柿を干す季節

　　　　　　　　　　　　　　　　今日は午前中で勤務が終わり。
帰りに八百屋さんに寄ったら、写真の「渋柿」が山のように積んであった。一袋398円也。小ぶりのものでしたが、40個入っていました。種無しで大きな「あたご柿」は20個くらいで690円だった。悪くないけど、吊るしてから食べられるようになるまで時間がかかるので、普通の方を購入（お正月用に今度買う予定）。
　
干し柿って、私自身は大好物というわけではないが、作るのは大好き。
　なんというか皮を剥いていて、手についた渋がちょっと口に入っただけで、その後けっこうな時間舌先に残るくらいの渋みやえぐみを蓄えた水っぽい実が、太陽と冷たい風に「干す」という行為と時間で、しわしわこっくりとした、ジャムを濃く固めたような甘い食べ物に変化する、それが本当に不思議で飽きないのだ。

そしてこの大変化を遂げた渋いオレンジ色の食べ物は、実家の母は大好きで、冬の間お茶を入れては一つ、また一つと食べる。

作り方：1）洗って枝を残して葉を取り、皮を剥く。40センチほどに切ったナイロンの紐の両端に一個づつ、枝を結ぶ。
2）結び終わったら大なべに沸かした熱湯に30秒ほどくぐらせる。　伯母に教わったのだが、熱湯をくぐらせるのは、灰汁を抜くのと干している間に黒ずんでくるのを防止してくれるそうだ。
3）屋根のあるところで、干し竿やハンガーなどに干す。むき出しでも別に構わないのだけれど、干し柿専用にしているネットで全体をくるんで気持ちばかり虫除け。（小さな羽虫はわからないが、大きなハエはよけてくれる）
　お天気や柿の大きさにもよるし、長く干せばそれだけ固くなる。3～4週間くらいだろうか。味見して渋が抜けていたらOK。冷凍しておけば日持ちするので、この時期2～3回は同じくらい買ってきて、時間差で作る。

何だかワクワクする。